Бесценные сокровища

Лишь тогда, когда заслуга бывшего полтавского инкассатора спасении картин была отмечена общественностью, он понял важность их сохранения. Быть может, вывоз им осенью сорок первого года «посторонних ящиков», а не сотен тысяч денежных знаков стал самым большим его жизненным деянием. Подчас жизнь оценивает поступки, дела человека, не считаясь с его собственным об этом мнением.
Однако не все экспонаты полтавских музеев были вывезены из города. Те, что там остались, оккупанты разграбили и уничтожили. Особенно они злодействовали перед своим бегством. 21 и 22 сентября 1943 года гитлеровские солдаты ворвались в музей, все там поломали и разбили, затем облили здание горючей жидкостью и подожгли его. В огне погибли музейный архив, фонды, богатая библиотека, насчитывающая около 70 тысяч томов.
Рискуя жизнью, жители Полтавы пытались кое-что спасти. Они вытащили из горевшего здания более шести тысяч книг, рисунки Мясоедова, изделия из фарфора и керамики, предметы народного творчества. С теми патриотами, кто при этом попадал фашистам на глаза, они немедленно расправлялись.
Военный корреспондент газеты «Комсомольская правда», известный советский писатель Б. Полевой сообщал из освобожденной Полтавы: «Еще горит некогда прекрасное здание полтавского музея, одного из лучших музеев Украины. Пламя с ревом выбрасывается из нижних этажей, пожирая остатки картин, древней утвари, уникального имущества. Тут же на мостовой перед музеем — восемь обугленных трупов. Это трупы тех, кто попытался спасти музей и потушить пожар.. Немецкие факельщики хватали их, раскачивали и живыми бросали в огонь. И вот они лежат на тротуаре: пять молодых мужчин, девушка лет двадцати и девятилетняя девчушка…»