Бесценные сокровища

Псковский портрет — один из выразительных и реалистических образов Петра Великого в русской живописи.
Да и российский властелин гордился художником. Говаривал: «Есть и из нашего народа добрые мастера!» После смерти высокого покровителя судьба Никитина сложилась трагически. В царствование злобной и тупой чужестранки Анны Иоанновны он был бит кнутом и сослан в Сибирь.
Иван Николаевич Ларионов не мог, конечно, не вспомнить, что «Портрет Петра Первого» поступил в музей в 1916 году из коллекции псковского купца Федора Михайловича Плюшкина. Нет, не того гоголевского Плюшкина из «Мертвых душ», что стал мрачным знамением крайней скупости, скаредности и душевной черствости. Федор Михайлович был человеком увлеченным, любознательным. Радушен был со всяким, кто искренне интересовался его музеем, который так и называли — «Музей Плюшкина». Всю жизнь собирал он картины, монеты, древние рукописи, книги, предметы археологии и этнографии. Особенно все, что относилось к русской старине, которую хорошо знал. О ней он мог рассказывать самозабвенно часами.
Его коллекция, которую составляли сотни тысяч предметов, по количеству и историко-художественной значимости была, п мнению современников, третьей в России и одиннадцатой в Европе В ней только картин насчитывалось 1029, монет и медалей — ст тысяч (больше, чем в то время в императорском Эрмитаже!), свыше десяти тысяч гравюр и литографий, 250 старинных часов..
Чего только в ней не было!